Os estrógenos (sim, no plural!) são hormônios importantes para o desenvolvimento sexual e reprodutivo, principalmente em mulheres. O termo “estrogênio” refere-se a todos os hormônios quimicamente semelhantes nesse grupo, que são estrona, estradiol (principal em mulheres em idade reprodutiva) e estriol.  Eles também são chamados de hormônios sexuais femininos. 

A maioria das pessoas conhece o estrogênio por seu papel ao lado da progesterona no ciclo menstrual, na saúde sexual e reprodutiva feminina.

Os ovários, glândulas supra-renais e tecidos gordurosos produzem estrogênio. Tanto o corpo feminino quanto o masculino possuem esse hormônio, mas as as mulheres produzem mais do que os homens.

Estrona

Este tipo de estrogênio está presente no corpo após a menopausa. É uma forma mais fraca de estrogênio e que o corpo pode converter para outras formas de estrogênio, conforme necessário.

Estradiol

Tanto homens quanto mulheres produzem estradiol, e é o tipo mais comum de estrogênio nas mulheres durante seus anos reprodutivos.

O excesso de estradiol pode resultar em acne, perda de desejo sexual, osteoporose e depressão. Níveis muito altos podem aumentar o risco de câncer de útero e mama. Por outro lado, baixos níveis podem resultar em ganho de peso e doenças cardiovasculares.

Estriol

Os níveis de estriol aumentam durante a gravidez, pois ajudam o útero a crescer e prepara o corpo para o parto. Os níveis de estriol atingem o pico imediatamente antes do nascimento.

Quais são as funções dos estrogênios?

Os estrogênios possuem diversas funções em diferentes órgãos. As principais funções dos estrogênios são:

• Ovários: os estrogênios ajudam a estimular o crescimento do folículo ovariano, sendo primordiais para que ocorra a ovulação;
• Vagina: na vagina os estrogênios ajudam a manter a espessura da parede vaginal adequada e promovem a lubrificação vaginal;
• Útero: os estrogênios ajudam a regular também a espessura do endométrio, camada mais interna do útero;
• Mamas: o corpo utiliza o estrogênio para o crescimento e desenvolvimento das mamas. Este hormônio também ajuda a interromper a produção de leite no fim da amamentação.

Existem alimentos que possuem estrogênio?

Existem alguns alimentos de origem vegetal, como os frutos secos, as oleoginosas ou os produtos de soja, que contêm compostos muito semelhantes com os estrogênios humanos e que, por isso, exercem uma função similar. Esses compostos são compostos são conhecidos como fitoestrogênios.

Além da soja e da linhaça, outros alimentos que também são fontes de fitoestrógenos são:

• Frutas: maçã, romãs, morango, oxicocos, uva;
• Legumes: cenoura, inhame;
• Grãos: aveia, cevada, germe de trigo;
• Óleos: óleo de girassol, óleo de soja, óleo de amêndoas.

Referência

1. Hormônios: parceiros fiéis das mulheres

Progesterona é um hormônio feminino produzido pelo corpo lúteo e pela placenta. Ela tem um papel importante na regulação do ciclo menstrual e na manutenção da gestação. Aliás o seu nome tem os radicais “pro”  e “gest” em função dessa contribuição na manutenção da gestação.

O que a progesterona faz?

A progesterona prepara o endométrio (revestimento interno do útero) para a gravidez após a ovulação. Ela aciona este revestimento para ficar mais espesso e receber um óvulo fertilizado. Ela também inibe as contrações musculares do útero, o que poderia levar o útero a “expulsar” um óvulo fertilizado. Além disso, enquanto o corpo estiver produzindo altas quantidades progesterona, não há nova ovulação (por isso também pode ser usado em anticoncepcionais).

Se a mulher não engravidar, o corpo lúteo se decompõe, diminuindo os níveis de progesterona no corpo e encerrando essa fase do ciclo. Essa mudança precede a menstruação. Se houver gravidez, a progesterona continuará a ser produzida.  Estimulando também a formação de vasos sanguíneos no endométrio que alimentarão o feto em crescimento.

Uma vez que a placenta se desenvolve, ela também começa a secretar progesterona, substituindo o corpo lúteo. Isso faz com que os níveis de progesterona permaneçam elevados durante a gravidez, para que o corpo não produza mais óvulos.

A deficiência de progesterona no início da gravidez pode causar o abortamento. Chamamos esta situação de insuficiência de corpo lúteo. Nestes casos a reposição hormonal com uma progesterona natural micronizada pode ser utilizada.

Problemas relacionados com a produção de progesterona

As mulheres que têm baixos níveis de progesterona terão ciclos anormais ou podem ter dificuldades para engravidar porque a progesterona não prepara o endométrio para receber o óvulo fecundado. Mulheres com baixos níveis de progesterona e que conseguem engravidar correm maior risco de aborto espontâneo ou parto prematuro, porque o hormônio ajuda a manter a gravidez.

A progesterona exógena, em forma de medicamento também pode ser utilizada para prevenir o trabalho de parto prematuro ou ainda pode ser suplementada para reduzir o risco de abortamento em casos específicos.